公司债是由企业发行的债券。企业为筹措长期资金而向一般大众举借款项,承诺于指定到期日向债权人无条件支付票面金额,并于固定期间按期依据约定利率支付利息。
商务印书馆《英汉证券投资词典》解释:公司债 英语为:corporate bond;bond。亦为:公司债券。私人公司或公众公司举借债务时使用的工具。由发行人根据发行契约发行,为债券持有人的债权凭证,由发行人承担还本付息的义务。公司债期限可短至几天或长达百年。发行人在债券契约中必须说明资金用途、财务状况。另外公司债还具有不免税、有固定发行面值、在交易所上市等特征。债券的发行通常由评信机构给予信用评定。
公司债发行时,通常有三个当事人:
1、发行公司
2、债券持有人或债权人
3、受托人。所谓受托人,乃是发行公司为保障及服务公司债持有人,所指定之银行或信托公司。受托人工作为监督发行公司履行契约义务、代理发行公司按期还本付息、管理偿还基金以及持有担保品。
在美国,公司债的面值一般为1,000美元,息票收入要缴税,很多公司债是在主要的证券交易所或者ECN(电子通讯网络)交易的。然而,在多数发达国家,公司债的主要交易量仍然来自于非中心化的OTC(柜台交易)市场。